Adios 2009, Hola 2010

Nuevamente escribo en la última noche del año, no sólo para hacer un recuento, también para anotar planes y promesas para el próximo año.

Debo empezar por decir, a pesar de que no suelo escribir mensajes de tono triste o depresivo, que agradezco a la astronomía, a Dios, a Gaia o a los dioses pertinentes, que haya terminado 2009. Obviamente, no por terminar un numero en el calendario las cosas van a ser mejores instantáneamente, pero las esperanzas se cifran en que las cosas irán mejor a partir de las próximas semanas que ya están por llegar.

Dosmilnueve no fue un buen año, apenas tuve empleo en los últimos meses, y por poco tiempo, gastamos todos los ahorritos, amén de ser victimas de la crisis global y local. De más está decir que nuestra micro-economía no fue la mejor de nuestras vidas, hasta Noopy ha pasado maslos días y ahora está enfermito, aunque muy estable. Pero bueno, hasta aquí de malos mensajes.

Ahora lo bueno, que dentro de todo, cada año siempre trae cosas buenas. Anita muy sana, entró al Colegio y lo has pasado bien. Cada día vemos que aprende mas, no solo las cossas que formalmente debe saber, como los colores aunque todo es azul para ella ya que no sabe los nombres de otros colores, o a contar, claro que cuenta como corresponde a su edad: dos, tres, cinco, dos... pero ahí va. Lo que si ha aprendido bien son las partes de la cara, nariz, boca ojos y todo lo demás, el único detalle es que para enseñartelos, te clava los deditos en los ojos, pero ahi vamos. También aprendió durante este año nuevos juegos, y de los primitos y primitas, las picardías que le corresponden a su corta edaad. La vemos cada día y sabemos que está aprendiendo algo nuevo cada vez, vemos su mirada profunda y plena y sabemos cuando acaba de comprender algo que no sabía. Esa es la verdadera esencia de la alegría de ser padres, cada día es un pequeño regalo con Anita.

Huelga decir que también tiene sus días de los otros, aquellos en los que todo es llanto, o pataletas o malcriadeces (si es que me permiten inventar la palabra), pero esos días son también parte de ese milagro que les decía, nos enseña la paciencia y la necesidad que tiene Ana Valentina de disciplina, aunque todavía no sabemos como ni quien se la va a impartir, jejeje.

Dosmilnueve, trajo otras cosas buenas, nos mudamos a San Antonio (bueno, cerca de San Antonio) a un apartamento un poco mas grande y mas cerca de Caracas y del Colegio de Ana, nacieron varios niños y niñas de buenos amigos, aunque es una lástima que no hayamos podido conocerlos a todos en persona. Chile clasificó al Mundial de fútbol y le toca fácil para llegar a octavos, España nunca es rival (jejeje). Liberaron a varios rehenes de la guerrilla colombiana, muchos con varios años perdidos en la selva, el mundo puso más énfasis en la preocupación por el calentamiento global, aunque no se han tomado acciones realmente importantes, y en general, hubo algunos adelantos y descubrimientos tecnológicos de los que veremos mas en el futuro, como transmisión de electricidad sin cables, manejos de computadoras por ondas cerebrales, vehículos eléctricos (si, otra vez), y un largo etcétera. Estoy seguro que muchas otras cosas buenas pasaron estos doce meses que acaban esta noche, pero no estoy yo para andar haciendo resúmenes informativos.

Esta noche, noche de luna llena, luna azul realmente, debe servir para que cada uno de nosotros vea este año de una manera honesta y vea lo bueno, tome nota de lo malo y se prepare para los próximos 365 días. Es un momento de hacer planes, de hacerse propuestas y promesas para cumplirlas, pero no de esas que se hacen y se sabe que no se van a cumplir, como dejar de fumar, gastar menos o rebajar unos kilos, sino de las otras, las que de verdad valen la pena. Por mi parte prometo volver a ver mas a los amigos, estar mas en contacto con mi familia y con los panitas de siempre, también con los nuevos amigos que hemos hecho durante 2009, queremos, como familia, mas viajes y mas salidas, la Gran Sabana está en la mira, ya veremos cuándo lo hacemos. Mas vino, mas cerveza, mas risas y mas juegos con Ingrid y Ana, y con Noopy. En fin, quiero y queremos tener mas diversión y alegrías, y sabemos que tenemos que poner mucho de nuestra parte para que eso se pueda cumplir, pero lo importante es que tenemos la intención de hacerlo y hacerlo bien.

Esta noche, cuando vean la luna llena, creo que no lo he mencionado, pero cuando yo nací hace casi 41 años, también había luna llena, por eso me gusta tanto esa expresión de la luna cuando se muestra por completo. Decía que esta noche cuando vean la luna llena, levanten su copa y brinden por ustedes mismos, por su familia y sus seres queridos, por los buenos amigos, por los otros y en general por todo el mundo, pero también por el país, su país, el mío, el de ustedes. Recuerden que estamos atravesando una fuerte crisis de todo tipo, económica, política, de valores y es la fuerza de todos la energía que nos pondrá en un camino acelerado hasta un mejor situación. Sirva entonces esta luna llena para limpiar su alma, su espíritu y su karma (o aquello en lo que crean si es que creen en algo) y sea mañana el inicio de un año mucho mejor para todos ustedes (y para nosotros obviamente), Desde aquí les queremos desear a todos ustedes que tengan mucha salud, que rían mucho, que disfruten, que viajen, que coman bien y beban buen vino (o el licor que les guste), que no engorden ni se enfermen, que siempre tengan empleo y aquellos que no lo tienen que lo consigan pronto, en fin que su vida sea muy emocionante y estable, que tengan suerte y si se ganan un kino, nos invitan, que salgan embarazados y que nos sea pelón, en fin, que 2010 venga lleno de alegrías, salud y muchas risas, que eso es lo importante de la vida, la risa, la salud, los amigos la familia y el amor.

A mi flaquita, le deseo lo mejor de lo mejor durante 2010, que tus planes se den pronto y bien, si es un empleo o el negocio, que todo salga perfecto y rápido. A mi hija adorada, que este año todo sea salud, risas y amigos, que aprendas a leer, a ir al baño solita a contar y que nada ni nadie borre esa hermosa sonrisa de tu carita, a Noopy, que tengas mucha salud y que nos acompañes muchos años mas, que te cures lo mejor que puedas de tus enfermedades porque necesitamos que nos cuides durante muchos años mas. Para mi, pido lo básico, que consiga un empleo, o que podamos empezar un negocio propio, salud y que todo vaya bien en todos los sentidos.

Faltan escasas cuatro horas para que termine 2009 y sólo me queda desearles lo mejor a todos y espero que pasen (o hayan pasado) un excelente fin de año.

Mis mejores saludos, un beso y un abrazo según corresponda a chicas y chicos.

Alvaro, Ingrid, Ana y Noopy

PS: recuerden que el 3 de enero cumplo años, se vale cualquier regalo, desde efectivo a pasajes de avión para vacaciones.

Alv

La Navidad huele a pan dulce

Durante el día domingo 10 de diciembre, la Flaca y yo estuvimos de curso. Estábamos aprendiendo a hacer panes dulces en el Instituto Culinario de Caracas bajo la dirección de Juan Carlos Bruzual.

Juan Carlos es un excelente chef panadero quien durante un día completo compartió algunas de sus recetas, y de sus secretos, con nosotros. Éramos 11 alumnos (2 hombres solamente) preparando 6 panes diferentes. Pan por pan el asunto fue mas o menos como sigue:

Llegamos a las 8 de la mañana pero el curso comenzaba a las 8:30, así que esperamos un ratico y entramos casi a la hora de inicio. En el lugar ya había dos chicas preparando ingredientes y al vernos llegar, Juan Carlos nos asignó tarea: picar almendras. La idea general a esa hora era simple, ir preparando los ingredientes que llevan los panes que íbamos a preparar, claro, la idea es que te vayas involucrando en la preparación directa de los panes, que dejes de ser un observador pasivo y participes, de paso te integras al grupo y aprendes de primera fuente.

El curso consistía en la preparación de 2 panettones (1 de fruta y uno de chocolate), un stollen (pan dulce con frutas típico alemán), una trenza de frutas, una rosca de frutas y chocolate y unos ‘nuditos’ de chocolate. Todo eso lo debíamos preparar entre la hora de llegada y las 3 de la tarde.

A medida que se incorporaba la gente, había mucho más movimiento en la cocina del ICC. Los ingredientes se acumulaban, almendras, chocolate, frutas confitadas, huevos harina, azúcar y pare de contar. Todo rigurosamente pesado y guardado para, al momento de hacer cada pan, estuviera todo listo.

Se inició la preparación de la masa del Stollen y de los panettones que son los que llevan mas tiempo, por aquello de la fermentación. Luego vendría la trenza de frutas, los nuditos de chocolate y finalmente la rosca de frutas. En el transcurso de la mañana, Enrique, el otro instructor presente, preparaba un pan integral de pavo, igual al pan de jamón, pero con harina integral y jamón de pavo. Cerca de las 11 de la mañana se inició el proceso de horneado, comenzando por el pan de pavo ya que iba a ser nuestro almuerzo, también los stollen y las trenzas.

A la 1 paramos para comer, el pan de pavo estaba exquisito, y de ahí en adelante, una vez finalizada la preparación de todos los panes, fuimos probando cada tipo de pan que salía del horno, el Stollen, la trenza, los nuditos y la rosca. Iván llevó un vinito para compartir y maridar con el pan de pavo. Muy buena elección debo decir.

En resumen, fue un excelente curso, estoy seguro que seguiremos preparando estas exquisiteces y por supuesto, trataremos de ir agregando ideas de nuestra propia cosecha. Próximamente tendremos que hacer el curso completo de panadería, con Juan Carlos o con Enrique, ya veremos.

Saludamos a los compañeros de curso y esperamos vernos en otros cursos, de panes o de otras cosas. Les debo algunas fotos pero pronto las publicaré

Seguiremos informando

¿Cuándo empieza Navidad?

Cada año es la misma pregunta: cuál es el día, la semana o el momento en que se puede decir que ya estamos en Navidad? Cómo sabemos que realmente el espíritu navideño se debe apoderar de nosotros? Cuándo comprar los regalos? Y sobre todo, el leit motiv de esta nota, cuándo se debe poner el arbolito?

Navidad, como la define el diccionario refiere a la celebración por el nacimiento de Jesús, es decir que no se debería tomar como celebración ningún día antes, a menos que uno sea medio sádico y celebre el sufrimiento de José y María, la trágica y desesperante búsqueda de alojamiento o las penurias de la labor de parto, que me imagino que a pesar de ser hijo de Dios, sigue siendo un parto, y para esa época no había anestesia, y por lo que he escuchado la fe mueve montañas, pero difícilmente evita los dolores de las contracciones. En realidad el diccionario dice que Navidad va desde la celebración de la Natividad hasta Reyes.

La extendidísima costumbre de hacer regalos y adornar las casas por estas épocas prenavideñas (si nos atenemos al DRAE) proviene de hace unos 150 años atrás. El famoso arbolito y las tarjetas son costumbres europeas y San Nicolás proviene de una costumbre extendida por los Estados Unidos basada en leyendas e historias Europeas también. Hasta aquí aún no se menciona, en bibliografía alguna, la fecha de inicio de la Navidad. Es justo (y culto) recordar que el 25 de diciembre, día de Navidad, fue establecido en el siglo IV por orden del Papa Julio I ya que en realidad las escrituras no mencionan en ningún lugar la fecha real de nacimiento de Jesús. La fecha fue escogida para ajustarse al calendario de fiestas paganas que ya existían, de esta manera era mas fácil introducir la religión porque se podía ir asociando un evento religioso con las fiestas y celebraciones que ya existían, así se va acostumbrando y ideologizando al pueblo mismo (suena familiar?).

Volviendo al punto, estamos en la búsqueda de una respuesta para saber cuándo se debe montar el arbolito navideño. Esta necesidad surge bajo presión de la flaca (mi esposa) que, si de ella dependiera, adornaría la casa desde inicios de noviembre. Ha sido duro tratar de extender esa fecha hasta diciembre, pero lo mejor es hacer un compromiso y adornarla a mediados de noviembre. Pero volveremos sobre esto mas adelante.

Vamos a hacer un repaso de las posibles fechas para marcar el inicio de la navidad, al menos en Venezuela:

- Cuando se oye la primera gaita
- Cuando abren las tiendas especializadas en Navidad de la Panamericana
- Cuando los centros comerciales adornan sus instalaciones
- Cuando te pagan utilidades
- Cuando la vecina pone su arbolito
- Cuando en la oficina empiezan a jugar Amigo Secreto

Ahora voy a retar y argumentar cada una de ellas para luego fijar mi posición (para lo que vale) respecto al inicio de la Navidad:

“Cuando se oye la primera gaita”: no es un argumento válido porque una fecha lógica debería ser aplicable a todo el país y estamos claros que los maracuchos oyen gaita todo el año (no me pregunten porqué, yo tampoco los entiendo). Además en cada ciudad hay una radio, generalmente mala, que durante todo el año mantiene un programa de gaitas, que casi siempre se llama “Gaitas todo el año”. Los grupos de gaita empiezan a ensayar en marzo o abril más o menos, me imagino que para ver si al final de año la gaita suena bien, pero no, eso no pasa nunca. Como último argumento, las gaitas empiezan a extenderse por la radio a nivel nacional mas o menos en septiembre, o sea 5 meses antes del día de Navidad!!!

“Cuando abren las tiendas especializadas en Navidad de la Panamericana”. Otro argumento que no funciona porque, en vista de la situación del país en los últimos años, estas tiendas van abriendo cada vez más temprano en el año cada año. Esta vez abrieron a finales de octubre, cuando el año anterior abrieron a mediados de noviembre y hace unos tres años abrían empezando diciembre. Cómo puede ser este un buen parámetro si de aquí a tres o cuatro años estas tiendas estarán abiertas todo el año vendiendo cualquier cosa?

“Cuando los centros comerciales adornan sus instalaciones”: Por razones comerciales y mercantilistas, cada año los centros comerciales adornan sus instalaciones más temprano. Antes, hace muchos años, uno podía ver un pinito y unas guirnaldas en un centro comercial ya en diciembre, pero ahora, para atraer más clientes, empezando noviembre adornan todo, las tiendas adornan sus vidrieras y los centros comerciales compiten entre ellos por el árbol más grande y la mayor cantidad de lucecitas. Si no hay una fecha fija y cada vez mas la tendencia es a adornar en noviembre, cómo podemos tomar eso como referencia?

“Cuando te pagan utilidades”: Este podría ser un buen argumento, pero cada empresa paga, al menos las que pagan, sus utilidades en diferentes días, tendríamos que para cada persona habría una fecha diferente de inicio de Navidad. Este año a los empleados públicos les pagaron a principios de noviembre, a mi me pagaron utilidades hace una semana y a la Flaca se las pagarán el 24 de diciembre. Si usamos esto como parámetro para el inicio de la celebración, la Flaca tendrá una Navidad muy corta…

“Cuando la vecina pone su arbolito”: Eso no vale porque es simple y vulgar envidia. Cada señora del edificio va a querer ser la primera en poner luces y adornos. De hecho creo que todos hemos visto desde hace un par de semanas que en muchos apartamentos hay ya luces navideñas (pero todavía faltan dos meses!!!!)

“Cuando en la oficina empiezan a jugar Amigo Secreto”: Esto es tan absurdo como todas las anteriores. Qué pasa con la gente que no participa del juego? Yo soy uno de los que no juega Amigo Secreto, no me gusta jugar eso. Y se, de buena fuente que hay empresas en las que no se juega. Entonces, y sabiendo que las mujeres que organizan esos jueguitos, desearían empezarlo mas o menos en marzo, tendríamos una Navidad de 9 meses? No es lógico.

En fin, cada argumento que se suele decir para marcar el inicio de la Navidad deja de ser válido por ser altamente subjetivo y maleable en el tiempo. Yo creo que deberíamos poner una fecha fija para el inicio de las celebraciones Natividades. Me gustaría proponer el 1° de diciembre como fecha única por ser el inicio del mes en el que se celebra el nacimiento de Cristo, pero se que eso puede chocar con mucha gente porque ya para cuando llegue diciembre, debes tener el espíritu navideño y tener tu casita ordenada y adornada, de manera que mas o menos el 15 de diciembre ya tengas regalitos debajo del árbol (o en el nacimiento si es el caso), aunque sabes que vas a estar hasta el último día comprando los regalos de la gente más cercana, los más importantes. No se porque pero siempre es así.

En fin, para complacer a todos, en especial a mi Flaca, aquí y ahora decreto que la Navidad va a comenzar el día 25 de noviembre de cada año. Es la fecha ideal, no es tan temprano y aún no es diciembre. Ya hay gaitas y está todo adornado en todas partes, y además ya venden los ingredientes de las hallacas, es la fecha ideal para poner el arbolito navideño y el nacimiento en la casa, para mover muebles, pintar, botar cosas, arreglar el maletero y poner lámparas y esas cosas normales que se le ocurren a las esposas. Además te da todo un mes para pensar en qué comprar, y por supuesto en comprarlo de una vez, no vaya a ser que se acabe y te quedes sin regalo y estés corriendo el 24 en la tarde para ver donde compras de última hora cualquier cosa para salir del paso.

No, ahora no, oficializando el inicio de Navidad un mes antes, tendremos tiempo de sobra para hacer todo y para planificar todo. Es la fecha ideal, aunque vamos a estar claros que lo que uno idea no siempre se cumple. Me toca, este fin de semana, el 18 de noviembre para ser mas precisos, sacar el arbolito, mover unos muebles, arreglar las luces y seguramente comprar adornitos para poner el árbol una semana antes de lo que yo quisiera, pero espero que con los argumentos expuestos aquí, el próximo año si nos atengamos a mi sugerencia… espero.

Saludos